El Comité de Investigación, Desarrollo e Innovación realizó la Conferencia “Campo de Hielo Sur”, exposición que estuvo a cargo del director ejecutivo del Instituto Chileno de Campos de Hielo Sur, Enrique Zamora en la que dio a conocer la unidad glaciar de especiales características geográficas en el territorio nacional y poco conocidas, que en época geológica reciente tuvo una gran extensión y en la actualidad ha adquirido el carácter de relicto debido a la disminución del cuerpo de hielo y retroceso los glaciares derivados.

El Instituto Chileno de Campo de Hielo fue fundado por el General en retiro Don Horacio Toro Iturra, quien planteó fundamentalmente su interés por la región señalando el desconocimiento de la población nacional. Esto se funda en un momento clave y crítico como fue la pérdida de laguna del desierto. Entonces el General creó esta institución, que de un modo u otro, velará por este territorio y se diera a conocer a través de distintas iniciativas.

Entre las características del Campo de Hielo Sur que mencionó Zamora, destacó que tienen una glaciación tipo Inlandsis, son templados, y el hielo es a punto de fusión todo el año. Es la segunda mayor superficie englaciada del Hemisferio Sur, tiene una superficie similar a la de la región Metropolitana de 13.000 km². El territorio está conformado por mesetas, glaciares y pasos entre montañas, y el inicio de su retroceso final fue hace 2.000 años atrás.

Además, está conformado por 48 glaciares principales con 11.259 km² y 100 glaciares menores con 1.513 Km², el espesor del hielo en el paso de 4 glaciares de de 750m.La tasa de adelgazamiento entre 1995 y 2010 es de 2,6 m/año en `promedio y con un máximo de 28m/año y aumentando.

Zamora indicó que los principales glaciares del Campo de Hielo Sur son:

– Pío XI: 1265 Km². En Avance

– Viedma: 945 Km². En retroceso.

– Upsala: 902 Km². En retroceso

– O´Higgins: 810 Km². Con importante retroceso.

– Jorge Montt: 464 Km². Con importante retroceso.

Y en este sentido, los avances provocados por el cambio climático pueden ser visualizados en el adelgazamiento generalizado que existe en la región, el retroceso en la línea de equilibrio, y los balances de masas que se desprenden en forma de tempano en lagos y fiordos en 34,4 km³ al año.

Para graficar aún más esta situación, Enrique Zamora señaló que “Campo de Hielo Sur ha perdido en total alrededor de un 4% de su superficie o sea unos 500 Km² en los últimos 40 años y la contribución al nivel del mar de 4 a 10 Km³ por año”.

Asimismo anunció que los glaciares pequeños desaparecerán en los próximos 30 años, por el aumento regional de la temperatura del aire y disminución de las precipitaciones, y el calentamiento que se ha duplicado las últimas 3 décadas.

Entre las posibles causas del retroceso del hielo en la Patagonia, el experto estableció que en primer lugar se debe a características geográficas propias de los Campos de Hielo, así como también a los cambios en la extensión de la cubierta de hielo marino-antártica, las variaciones en la relación océano- atmósfera con el hemisferio sur, y los cambios de las condiciones gráficas del clima.

Al finalizar, el director ejecutivo del Instituto de Campos de Hielo Sur realizó una reflexión en la que puntualizó que: “El IPCC (Panel Intergubernamental para el cambio climático) prevé, que bajo las condiciones actuales, un aumento de la temperatura media global de entre 1,1° y 6,4°C para el año 2100 y señala que un aumento superior a los 2°C ya sería catastrófico para la humanidad”.

Ver presentacion Campo de Hielo Sur