Su aguda inteligencia y tenacidad para afrontar problemas muy difíciles es admirada por todos quienes lo conocieron y recuerdan con gratitud su presidencia de tres periodos consecutivos.

Mario Durán se tituló de ingeniero civil de la Universidad de Chile en 1942. Un año antes, había ingresado al Ministerio de Obras Públicas, donde desempeñó cargos de creciente relevancia. Luego, entre 1960 y 1971, fue gerente técnico y más tarde gerente general de la Constructora Ábalos y González. Posteriormente, entre 1978 y 1984, trabajó como consultor del Banco Mundial en materias relacionadas con organización de empresas constructoras, análisis de programas de construcción y otras especialidades en Ecuador, Colombia, Panamá, Paraguay y Honduras.

Su vocación gremial lo motivó a ser fundador y Director del núcleo de la ASINCH en Antofagasta, Vicepresidente del Instituto de Ingenieros de Chile, Consejero Nacional del Colegio de Ingenieros de Chile, desde 1959 a 1979, periodo en el cual fue Presidente entre 1962 y 1971.