"El sentido de competir lealmente también es importante, ya que obviamente algunas veces vas a ganar y otras vas a perder. El entrenamiento duro con una alta disciplina, con un esfuerzo personal de todo tipo te forja un carácter que te puede servir para muchas situaciones en la vida".

Unos pocos párrafos hacen difícil resumir la carrera de Juan Carlos de la Llera, galardonado con el premio de gestión Colegio de Ingenieros 2022. De la Llera es ingeniero civil, exdecano de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica, profesor honorario en la University College London, fundador (junto a Carl Lüders) de las empresas SIRVE y Nüyun-Tek, además del Instituto Público para la Resiliencia ante Desastres (Itrend), entre otros. Sus aportes en materia telúrica llevaron a que en 2013 la Pontificia Universidad Católica fuera considerada por primera vez en el reporte de Better World Report de la Association of University Technology Managers. Todo esto hace que el premio otorgado este año por el Colegio de Ingenieros esté más que justificado.

Te invitamos a conocer más de este inspirador ingeniero en la siguiente entrevista:

¿Qué significa para usted haber ganado el premio a Gestión Colegio de Ingenieros de este año?

Quedé muy sorprendido. No lo esperaba. La verdad es que he dedicado muchos años al tema de gestión en la facultad de Ingeniería, pero este premio es inesperado. Es cierto que dentro del campo de la ingeniería hicimos mucha gestión y transformaciones y, por supuesto, que esto lo reconozca una organización de gran prestigio como el Colegio de Ingenieros es muy importante para mí.

Usted en su juventud practicó tenis de manera profesional antes de dedicarse de lleno a la ingeniería ¿Qué enseñanzas le dejó ese deporte que ha aplicado en la ingeniería?

El tenis me ayudó a forjar mi carácter. Dentro de ese proceso el concepto más importante que aprendí fue el de la resiliencia frente a múltiples caídas en la vida, o proyectos que no han salido como a uno le gustaría. El tenis ha sido un tema central en mi vida profesional, para reencantarme y poder reconstruirme. El sentido de competir lealmente también es importante, ya que obviamente aprendes tempranamente a que algunas veces vas a ganar y otras vas a perder. El entrenamiento duro con una fuerte disciplina, con un esfuerzo personal de todo tipo te forja un carácter que te puede servir para muchas situaciones en la vida. La verdad es que el tenis es además un deporte muy estratégico, hermoso, que me ha entregado muchos regalos más allá de este sentido de competencia leal.

Ya de lleno en su área, se le reconoce por su trabajo antisísmico en diversas estructuras ¿Cuáles son los desafíos futuros en el área en Chile y el mundo para los próximos años?

La pregunta tiene varias posibles aristas para su respuesta. Una prioritaria es que el tema sísmico no puede estar solo alojado en el desempeño de estructuras individuales, sino que en el rol y desempeño que implican en sistemas mucho más complejos. Por esta razón en los últimos años me he dedicado a trabajar el tema de redes críticas, cuyo funcionamiento tiene que mantenerse una vez ocurrido un gran evento sísmico, como el sistema de salud, electricidad, agua potable, transportes, telecomunicaciones, etc.

Un segundo aspecto es que hoy podemos realmente cuantificar el desempeño esperado a nivel estructural. Y no solo para que un diseño solamente evite el colapso de una estructura, sino que busque lograr ciertos niveles de desempeño deseable, por ejemplo el tiempo que toma a los sistemas críticos recuperarse, y las implicancias operativas. Hay que saber manejar la incertidumbre en el diseño. Esto, asociado a temas sísmicos es algo que ya puede ser incorporado de mucho mejor manera dentro del análisis y diseño estructural. Por último, un tercer punto es la posibilidad de incorporar nuevas tecnologías a nivel estructural para mejorar la resiliencia de los sistemas, como es la protección sísmica mediante el aislamiento sísmico y los sistemas de disipación de energía que tan buen desempeño tuvieron el 27-F de 2010. Estas son formas que permiten mejorar el servicio que presta cualquier infraestructura a las personas y sociedad.

En la parte más académica, en la universidad fue reemplazado recientemente, luego de 12 años, por la decana Loreto Valenzuela, la primera mujer en asumir este cargo en 130 años ¿Cuáles son los avances y desafíos para avanzar en una mayor participación de mujeres y además atraer a las nuevas generaciones a la ingeniería?

La facultad de Ingeniería tuvo un cambio muy radical en cuanto a su estructura curricular, donde la interdisciplina juega hoy un rol fundamental al interior de nuestra facultad y escuela. Eso ha traído una gran flexibilidad en los caminos curriculares que un estudiante pueda recorrer. Cuando comenzamos en el 2010, en la escuela entraban aproximadamente un 17% de mujeres cada año. Hoy día ese número se ha prácticamente duplicado, llegando a un 33%- 34% de estudiantes mujeres que postulan. Todo esto sin haber realizado alguna acción afirmativa, sino simplemente modernizar el currículo, hacer de la facultad un lugar mucho más inclusivo y abierto al máximo talento posible, y construir nuevos espacios de conocimiento y formación en los márgenes disciplinares en conjunto con otras disciplinas de la universidad.

¿Hay alguna meta para el futuro?

El desafío de transformarnos en una gran escuela de ingeniería no puede detenerse, sino que tiene que seguir avanzando hasta que en la escuela de ingeniería se refleje integralmente la sociedad chilena, con una proporción de hombres y mujeres equilibrada, y facilitando todos los mecanismos de inclusión necesarios para que Ingeniería UC sea un verdadero reflejo del talento en las ciencias y la ingeniería que existe en Chile. Hay varios espacios inexplorados aún para profundizar este concepto. Creo que la decana es una persona que conoce muy bien este tema y que puede producir un cambio sustantivo, y me alegra muchísimo que una mujer esté hoy día liderando la facultad.