El Comité de Investigación, Desarrollo e Innovación organizó el Seminario “Revisitando a Newton, de los PRINCIPIA a la dinámica de cuerpos celestes”, que fue presentada por el Dr. Sergio Rica M. Prof. de la Fac. de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibañez y en la que destacó los principios fundamentales en los que se basó Newton para explicar el movimiento de los cuerpos en el universo. Precisó además que su relectura – basándose en los documentos originales de la época – constituyen un ejercicio académico muy gratificante y aclaratorio sobre las definiciones y los principios geométricos que permiten deducir y cuantificar las variables que definen el movimiento de los cuerpos, en especial de los cuerpos celestes.

El 23 de mayo de de 1666 en la Royal Society de Londres, Sir Robert Hooke, dictó el seminario “El movimiento planetario como un problema mecánico”, en el que Hooke establece los principios básicos del movimiento orbital de los cuerpos basándose en una analogía mecánica: esta es el movimiento de un péndulo cónico cuyo movimiento orbital sea observado mediante su proyección en un plano perpendicular. El Prof. Rica hizo una demostración práctica de esta analogía haciendo oscilar un péndulo en una orbita circular por sobre la cámara del computador conectado al proyector de imágenes, permitiendo a los asistentes observar los cambios de la trayectoria circular en orbitas elípticas según fuera la inclinación de la cámara.

Posteriormente entre Hooke y Newton hubo un intercambio de cartas entre 1679 y 1680, en las cuales Hooke le planteó a Newton su hipótesis sobre la órbita planetaria producida por una fuerza atractiva variable e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Como consecuencia de ello Newton, a petición del astrónomo Edmud Halley que lo estimuló a ello, publicó, en noviembre de 1684 un pequeño tratado “De Motu Corpurum in Gyrum” (“El Movimiento de los Cuerpos en Giro”) conocido corriunmente como De Motu. Mejoras, extensiones y modificaciones posteriores llevaron a Newton a la concepción final de un libro, llamado por Newton:

PHILOSOPHIÆ NATURALIS PRINCIPIA MATHEMATICA

(Principios Matemáticos de la Filosofía Natural), conocidos simplemente por los “Principia” Comienzan con definiciones, continúa con los axiomas o leyes del movimiento, y le siguen tres libros, el primero dedicado a las leyes de movimiento de los cuerpos, el segundo al movimiento de los cuerpos resistidos por un fluido y de los fluidos en movimiento, y finalmente el tercer libro es acerca del sistema del mundo, o la “unificación” de las leyes de movimiento en la superficie terrestre y la de los astros. El original de los Principia fueron seguidos por una segunda edición en 1713, y una tercera en 1726, justo un año antes de la muerte de Newton.

Para finalizar, los asistentes se mostraron muy interesados en las demostraciones y consiguientes explicaciones realizadas por el profesor, generando un activo espacio de preguntas y debate en el auditorio del Colegio de Ingenieros.

Presentación Los Principia de Newton