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“Tenemos Ingeniería de vanguardia, pero existen áreas en las que podemos progresar más”

“Tenemos Ingeniería de vanguardia, pero existen áreas en las que podemos progresar más”

El presidente del Colegio de Ingenieros de Chile, Fernando Agüero en conmemoración al “Día Nacional de la Ingeniería”, que se celebrará el próximo 14 de mayo, realizó un profundo análisis y evaluación de la Ingeniería chilena acerca de los cambios que hay que realizar a nivel educacional, el crecimiento del país en la industria, las debilidades que ve en algunos sectores, el posicionamiento en el extranjero y los desafíos que deberá enfrentar la Ingeniería.

Cómo nace crear el Día de la Ingeniería en Chile?

Cuando asumimos la presidencia del Colegio en el 2008, pensamos que debía existir el día de la Ingeniería en Chile, tal como existe para muchas otras profesiones., Luego de indagar un poco en la historia, el vicepresidente del C.I, el ingeniero Sergio Contreras, descubrió que el 13 de mayo de 1647 ocurrió un gran terremoto que devastó prácticamente todo el país y, según relatan los historiadores, hubo una reacción muy positiva de la ciudadanía, casi heroica, pues mientras los ancianos y los niños enterraban a los muertos, los hombres y mujeres se pusieron a trabajar desde el amanecer del día siguiente en reconstruir las viviendas; los sistemas de abastecimiento de agua para las ciudades, las edificaciones públicas, y los puentes y caminos destruidos.

Esta reconstrucción comprendió una gran cantidad de proyectos de Ingeniería que hubo que planificar, financiar y llevar a cabo con todas las limitaciones de la época. Cómo el proceso se inició en un 14 de mayo, nos pareció una fecha oportuna para declarar el Día de la Ingeriría. Luego se lo planteamos al ministro del Interior de la época, Edmundo Pérez Yoma, el cual acogió la idea, la analizó con sus asesores y en 4 meses se publicó un Decreto Supremo con la firma del Presidente de la República en el que se instauró el Día Nacional de la Ingeniería.

En los años que lleva el Colegio de Ingenieros conformado, ¿podría nombrar el mayor aporte que ha contribuido a la sociedad?

Es difícil seleccionar un único aporte en la historia de la institución, pero al menos de la última década, me atrevo a mencionar lo que denominamos el Proyecto País. Es un esfuerzo que compromete a cientos de Ingenieros que destinan mucha horas-hombre a pensar en el Chile que anhelamos en 15 o 20 años más. Se forman sobre 40 comisiones que trabajan los temas más diversos, y sus estudios se recogen en un libro que sirve de consulta para la elaboración de políticas públicas. Hasta la fecha hemos publicado tres volúmenes correspondientes a diferentes períodos y confiamos producir el próximo año una cuarta etapa, que cubra los años 2015 al 2030. Un país que no piensa su futuro, termina no teniendo futuro, y los ingenieros estamos empeñados que ello no sea así.

A su parecer, ¿cuál o cuáles son las obras que más destacaría en la Ingeniería chilena, y por qué?

Del pasado, lo más llamativo es el acueducto del Malleco, es un hito en la ingeniería nacional. Es un puente ferroviario de grandes dimensiones, construido hace más de un siglo, con unas técnicas de punta en ese momento, que sólo se conocían en Europa. Además simboliza la expansión del ferrocarril hasta Puerto Montt, abriendo nuevas fronteras a la colonización chilena.

En la actualidad, destacaría las autopistas urbanas, porque han representado un aporte significativo a la calidad de vida de los ciudadanos de las grandes ciudades. Su construcción envuelve materias de construcción propiamente tales, como asimismo complejos proyectos de diseño, análisis de flujos, y nuevos mecanismos de financiamiento.

¿Cuál es el avance que ve en la Ingeniería chilena, hay un crecimiento al respecto en comparación a los países de la región?

Todos los visitantes que recibimos nos señalan el grado de admiración por la calidad y los avances que ha tenido la Ingeniería chilena en algunas áreas.

Lo primero que destacaría, sería en el diseño de estructuras sismo resistentes., Dado los requerimientos que tiene el país por su condición sísmica, se ha desarrollado una Ingeniería Sismo Resistente de primerísimo nivel, que hoy día es reconocida en Estados Unidos, Japón y Europa como de excelencia. Además, nuestros ingenieros tuvieron su prueba de fuego en el último terremoto en febrero del 2010, con resultados muy positivos, puesto que la cantidad de edificaciones que colapsaron fue mínima, estimada solamente en un 0,3% de lo construido en los pasados 30 años, lo cual para un sismo de esa magnitud es muy relevante.

En otro aspecto, también somos lideres en América Latina en la Ingeniería Ambiental dado que tempranamente Chile estableció los sistemas de control de aprobaciones ambientales para los proyectos de mayor tamaño, lo que ha permitido que hoy día seamos lideres en el desarrollo de proyectos amigables con el medio ambiente. Nuestra legislación es muy exigente en esta materia, al igual que nuestra población. Creo que es el país donde más se han paralizado proyectos por razones ambientales y es justamente ese nivel de exigencia de la sociedad en el cumplimiento de normas ambientales, lo que ha hecho que se desarrolle un nivel de Ingeniería Ambiental líder en América Latina.

Otra área en la que somos líderes, es en Ingeniería de Minas, derivado de la gran cantidad de recursos mineros que tiene el país, lo que ha hecho que tengamos un porcentaje de ingenieros dedicados a la minería mucho más alto que la media del mundo, lo que nos permite desarrollar técnicas de explotación minera y operación de los centros mineros con tecnologías de vanguardia. Hoy día se desarrollan proyectos mineros en muchos lugares del mundo con Ingeniería “hecha en Chile”, habiendo alcanzado las exportaciones de Ingeniería valores muy respetables.

¿Y en ese aspecto, hay alguna Ingeniería en la que estemos débiles como país y que debamos mejorar?

Aunque sea políticamente incorrecto, debo reconocer que en materia de Ingeniería de Transporte, estamos al debe con el país. En muchas ciudades los problemas de desplazamiento se han vuelto críticos y yo no quedo conforme con la explicación que el parque automotriz ha aumentado demasiado. Todos sabíamos que estábamos creciendo muy por sobre el promedio mundial y que el ingreso de las personas estaba forjando una nueva clase media, aspiracional y exigente, que se ha volcado masivamente al uso del automóvil. Esto lo debimos prever los ingenieros y haber forzado soluciones oportunas y en base a visiones de largo plazo. Tampoco nos podemos conformar con la falta de recursos, pues el país ha contado con ellos, y los ingenieros debimos haber sido capaces de convencer a las autoridades del peligro que se avecinaba.

El caos que produjo el Transantiago, afectando muy negativamente a millones de personas se debió haber evitado si los ingenieros hubiéramos sido más firmes en señalar a los políticos los riesgos que entrañaban. También se han transformado varias ciudades del país en sitios caóticos para el transporte vehicular, los tacos en Santiago aumentan día a día y lo mismo ocurre en la V región, en la zona de Valparaíso, en Temuco, en Concepción y en Antofagasta; lo que quiere decir que hay un problema de diseño vial generalizado, debido a erróneas proyecciones de flujo, lo cual también es materia de los ingenieros. Por todo esto pienso que esta es un área que debemos trabajar más.

En el tema de la educación que ha sido tan cuestionado el último tiempo, ¿cómo evaluaría la calidad de los ingenieros que han egresado los últimos años?

El ingeniero recién egresado en Chile – y en cualquier lugar del mundo – está muy bien preparado para aprender a hacer Ingeniería. Me explico, si se quiere juzgar por la capacidad de ejercer como profesional en cualquier campo de la actividad de la Ingeniería al recién titulado, la formación en la universidad es insuficiente. La verdad es que las escuelas de Ingeniería en todo el mundo – y esto es bueno que sea así- lo que hacen es preparar a los profesionales para que puedan después, en el trabajo y en procesos continuos de aprendizaje, alcanzar los conocimientos y praxis necesarios para ejercer una profesión, ocupando la base que recibieron en la universidad. De este punto de vista, me parece que la educación que se imparte en Chile es muy buena, incluso es un poco larga y se podría hacer en menor plazo, porque cada día me convenzo más que en Ingeniería, la experiencia y el aprendizaje en terreno son fundamentales.

¿Cómo ve el futuro de la Ingeniería en nuestro país?

Yo creo que en las áreas donde tenemos más fortalezas vamos a crecer bastante: como en cálculo estructural, medio ambiente y minería. Además, veo es que estamos empezando a desarrollar una Ingeniería de vanguardia en el área forestal y en el área pesquera, en las que espero ocurran progresos significativos en el futuro próximo.

Pero los cambios más importantes que veo en el futuro de la Ingeniería, están en la formación de los ingenieros, en las universidades. Me parece que el debate de la duración de la carrera va a dar paso a un proceso en el que la carrera se va a acortar, la universidad va a otorgar el titulo académico de Licenciado en Ciencias de la Ingeniería y luego de algunos años de práctica, que estimo entre 3 y 5, podrá optar al titulo de Ingeniero Civil para ejercer en forma independiente y responsable su profesión.

¿Podría explicar en detalle los beneficios de pertenecer al Registro de Ingenieros Expertos?

A nivel internacional el titulo de ingeniero civil es aplicado en los distintos países de manera diferente, entonces no tienen los mismos conocimientos, la misma experiencia, las mismas capacidades, los ingenieros de diferentes países. Ante esto, ha surgido en el mundo la creación de estos Registros de Ingenieros Expertos, mediante los cuales se les exigen requerimientos similares a ingenieros de distintos países y en la medida que cumplan con esos requerimientos son reconocidos internacionalmente como ingenieros expertos.

En la práctica, esto supone un determinado plan de estudios y sobre todo cierta experiencia, haber participado en una cantidad de proyectos de gran envergadura, haber desempeñado roles de alta responsabilidad en ellos y haber liderado la ejecución de esos proyectos.

A quienes cumplen con estos requisitos se les reconoce a nivel internacional como Ingenieros Expertos. Los beneficios que tiene es que pueden ejercer indistintamente en los distintos países con mayores facilidades, o bien, desde Chile hacer trabajo y firmarlos para otros países y eso es lo que se está dando más en la práctica.

Hasta el año pasado Chile no tenía un Registro de esta naturaleza, por eso en colaboración con la Dirección Económica de la Cancillería, la Asociación de Ingenieros de Consulta y el Instituto de Ingenieros, es que hemos creado este instrumento y esperamos que vaya creciendo la incorporación de ingenieros en el.